Следующая остановка и вырваться наружу

Отчаяние и горечь были такими огромными, что казалось, затопили самые отдаленные уголки Вселенной, и даже размеренный стук колес не уменьшал накопившейся обиды, бурляшей внутри небольшим гейзером и готовой в любую минуту вырваться наружу. Тоня забилась в самый угол обитого дермантином диванчика, гордо именуемого купейным местом в поезде дальнего следования. «Хорошо бы мчаться бесконечно в этом поезде» — подумалось девушке. Мысль о предстоящем возвращении домой приводила в самое дурное расположение духа.

События последнего времени можно назвать одной фразой «полный провал». Уезжая из маленького уездного городка в светлое будущее (Тоне все именно так и представлялось), отличница и гордость школы Тонечка Волкова торжественно пообещала утереть нос бывшим однокашникам. У нее не было и тени сомнения, что приемная комиссия престижного вуза оценит таланты девушки и зачислит на курс актерского мастерства. Но обещать всегда легче, чем действовать. Триумфа не получилось. В институт она с треском провалилась. От сомнительной «работы» с хорошим окладом, компенсирующим издержки профессии, хватило ума отказаться. Кроме всего прочего, Тоня в пух и прах разругалась со своим лучшим другом Гошей. От воспоминания о ссоре становилось еще хуже.

Путешествие в Большой город за успехом и славой обернулся сплошным разочарованием. Мегаполис оказался огромным монстром, равнодушным к горестям маленькой провинциалки. Деньги таяли как мартовский снег, и оттягивать возвращение домой было было уже не за что. Недорогих мест в плацкарте не оказалось и пришлось разориться на дорогущие билеты в купейный вагон повышенной комфортности. Правда, купе действительно оказалось достаточно уютным. Поездка в таких условиях была бы весьма приятной, но сейчас было не до этого. Самолюбие девушки было изрядно помято, скомкано и растерзано. От одной мысли встречи с родными и друзьями становилось дурно.

Чтобы лишний раз не дразнить судьбу, Тоня свои небольшие ценности в виде золотых сережек, цепочки и колечка, сняла и сложила в косметичку вместе со всеми документами и оставшимися деньгами. Косметичка была пристроена под подушкой (как самом надежном месте, на взгляд девушки).

Уже было объявлено об отходе поезда и возникла слабая надежда, что хоть сейчас повезет и у нее не будет попутчиков. Надежда рассеялась с приходом лысого мужчины среднего роста, возраста и положения. Одного взгляда было достаточно, чтобы понять, насколько попутчик невыразителен и скучен. Тоня даже не потрудившись рассмотреть лысого господина, отвернулась к окну. Мужчина, уловив враждебное настроение девушки, не стал докучать привычными в дорожной обстановке расспросами, устроился напротив и раскрыл книгу.

Удивительно, но через какое-то время они уже мирно беседовали за стаканом чая. Незаметно для себя Тоня поведала о своих злоключениях и ей как-то сразу стало легче. У мужчины были такие внимательные добрые глаза, мягкий голос и приятные манеры. Чтобы развеселить девушку и отвлечь ее от грустных мыслей, он рассказал массу занятных историй, а в конце заметил «На жизненном пути всегда есть следующая остановка. Нужно только не прозевать ее» Тоня удивленно заметила про себя, что ей очень повезло с попутчиком.

Так они проговорили до поздней ночи, а когда девушка проснулась, попутчика уже не было. Оказывается, он сошел ночью на одной из станций. Казалось, вроде и не было его, попутчика и долгой беседы под стук колес.

Дверь купе неожиданно открылась. На пороге стояла растерянная проводница и молодой человек. Он протянул Антонине фотографию и спросил:

— Вы не узнаете этого человека?

— Да, он был моим попутчиком, — растерянно сказала девушка, — но его уже нет, он сошел ночью.

— Я знаю,- кивнул в ответ молодой человек. — У меня большая просьба, проверьте пожалуйста Ваши документы и ценности.

Тоня растерянно кивнула:

— Да, сейчас, — и полезла под подушку. Нащупав косметичку, она дрожащими руками открыла ее и пересмотрела. Все оказалось на месте.

— А что случилось? — недоуменно спросила девушка

— С Вами в одном купе находился известный мошенник. Он промышляет по поездам. Ведет себя интеллигентно, входит в доверие и обирает свою жертву до нитки. Никак поймать не можем. Неуловим, чертяка. Вам просто повезло. Он видимо не успел Вас обворовать.- Молодой человек поднялся и задумавшись, произнес:

— Удивительно, но это первый случай, когда он ничего не взял.

Когда проводница с молодым человеком вышли Тоня решила еще раз пересмотреть свою косметичку и убедиться что все в порядке. Она вытряхнула содержимое на стол. Какой-то бумажный клочок вспорхнул и плавно спланировал ей на колени. На клочке крупными неровными буквами было написано: «Всегда есть следующая остановка. Не прозевай!»